“天道酬勤、地道酬善、商道酬信、业道酬精”就是中国传统哲学的最经典表达。得其神髓者，不仅可独善其身，也能兼济天下。
1、天道酬勤
“天道酬勤”取典于《周易》卦辞“天行健，君子以自强不息”和《尚书》“天道酬勤”，昭示勤奋逆转人生的真谛。
曾国藩是清朝中兴名臣，其思想、修为也砥砺后世，可他天赋并不高。年少时在家读书，有位梁上君子潜伏他家中，希望等曾国藩睡觉后捞点好处。可是等啊等，曾还是翻来覆去读那篇文章。贼人大怒，跳出来说，“这种水平读什么书？”立即将那文章背诵一遍，扬长而去！曾国藩并没有玻璃心，仍然勤奋好学，终成一时之圣。而那位聪明的梁上君子，却湮没在历史长河中。
2、地道酬善
“地道酬善”出自《周易》卦辞“地势坤，君子以厚德载物”，寓意助人行善，逢凶化吉。
春秋时，赵盾在翳桑看见一人将要饿死，赶紧给他食物。那饿汉却只吃一半，赵盾问他原由，饿汉说想把食物留给母亲。赵盾怜其孝心，让他尽情吃，另外又为他准备了一篮饭和肉。后来晋灵公袭杀赵盾，搏斗中有一名晋灵公的武士突然倒戈一击，救出赵盾。赵盾纳闷问他为何这样做，他回答道“我就是当年翳桑的那个饿汉。”赵盾再问他的姓名时，武士不告而退。原来那名饿汉武士名叫灵辄，是春秋时代着名的侠士之一。
3、人道酬诚
佛学中有“六道轮回”的说法，人道是六道轮回中其中一道。经过儒家的不断发挥，人道一词被赋予了更高的人文含义。人要真诚，做事如做人，先学做人、后学做事。
晏殊少年时，张知白以“神童”名义把他推荐给朝廷，召至殿下，正赶上皇帝亲自考试进士，就命晏殊做试卷。晏殊见到试题，就说“臣十天前已做过这样的题目，有草稿在，请另选试题。”宋真宗非常赞赏他的诚实，便赐他“同进士出身”。
入朝办事后，当时天下无事，容许百官择胜景之处宴饮，当时的朝臣士大夫们各自饮宴欢会。而晏殊却在家与兄弟们讲习诗书。一天皇宫中给太子选讲官，忽然皇帝御点晏殊上任。原来，皇上认为：“最近听说馆阁大臣们都嬉游宴饮，只有晏殊与兄弟闭门读书，这么谨慎忠厚的人，正可教习太子读书。”
晏殊上任后，有了面圣的机会，皇帝当面告知任命他的原因，晏殊语言质朴不拘，说：“为臣我并非不喜欢宴游玩乐，只是家里贫穷没有钱出去玩。臣如果有钱，也会去宴饮，只是因为没钱出不了门。”皇上因此更欣赏他，眷宠日深。仁宗登位后，得以大用（官至宰相）。
4、商道酬信
“商道酬信”出自《论语》“民无信不立”，反映诚信经商，无往不利。
红顶商人胡雪岩因官而商，因官而盛，也因官而败。即使他的商业帝国遭到毁灭性打击后，他的药铺却屹立不倒直至今日。究其原因，归功于他在创店之初，就立下“诚信”之本，卖药货真价实。比如有一种药叫“金鹿丸”，制造这味药需取鹿的30多种东西。为了保证原料质量，胡不惜血本开辟了一个养鹿场，以保证原料品质。
5、业道酬精
“业道酬精”典出韩愈《进学解》“业精于勤，荒于嬉”。揭示勤学苦练、术业精进。
王献之七八岁的时候，就跟着父亲王羲之学习书法。有一次向父亲讨教书法的窍门，王羲之指着院子里的18口大水缸，郑重地说：“写字的秘诀，就在这些水缸里面，你把这18缸水写完就知道了。”王献之就这样坚持不懈地勤学苦练，终于写干了18缸水，书法造诣不仅继承其父的修为，也开创了一代新气象。